No siempre podemos elegir lo que sucede, pero podemos entrenarnos para decidir qué hacemos con aquello que sucede.
A las 2:17 de la madrugada, recibí un mensaje que logró perturbar mi descanso. El mensaje era breve: “La junta decidió suspender el proyecto indefinidamente.” Nada más. Todo estaba listo para hacer de ese momento un memorable cierre comercial, Llevaba seis meses liderando un proyecto de los más importantes en los que he participado. Había trabajado mucho, defendido decisiones difíciles, movilizado a mi equipo y conseguido resultados que parecían demostrar que lo que proponía era posible.
Permanecí varios minutos frente a la pantalla. (Había un sentimiento de rabia, decepción y una profunda sensación de vacío) Después apareció un pensamiento aparentemente lógico: “¿Para qué seguir esforzándome si al final las decisiones no dependen de mí?”
Podía resignarme, presentarme a la reunión del día siguiente, cumplir formalmente con mi responsabilidad y comenzar a desconectarme emocionalmente de mi trabajo. O podía aceptar: No aceptar que la decisión fuera justa, o que estuviera de acuerdo, no aceptar que no me doliera. Se trataba de aceptar algo mucho más difícil: que la decisión ya había ocurrido y que una parte fundamental de su respuesta todavía estaba bajo mi control. A las 2:31 escribí a mi equipo:
“La decisión no es la que esperábamos. Mañana presentaremos los resultados del trabajo realizado, dejaremos documentadas las alternativas y definiremos los siguientes pasos. Lo que ocurra después no depende completamente de nosotros. Pero la manera en que enfrentemos esto, sí.”
La situación no había cambiado. Yo sí... , y en esa diferencia comienza una de las preguntas más interesantes del mundo contemporáneo: ¿cómo mantener la ambición sin convertirnos en esclavos del resultado?
En ocasiones confundimos aceptación con derrota.
Resignarse significa asumir que no podemos cambiar algo y utilizar esa conclusión como justificación para dejar de actuar.
Aceptar es diferente. Significa reconocer la realidad sin necesidad de aprobarla, significa dejar de gastar energía intentando modificar un hecho que ya ocurrió y utilizar esa energía para decidir qué hacer a continuación.
Como profesional competitivo que soy, hacer ésta distinción es fundamental. Puedo querer un ascenso sin exigir que la organización me lo conceda, puedo construir una empresa sin exigirle al mercado que responda como espero, puedo defender una propuesta sin exigir que el cliente la acepte, puedo buscar reconocimiento sin convertirlo en una condición indispensable para mi autoestima.
La aceptación no elimina la ambición. La libera, porque una parte considerable de mi energía puede terminar atrapada en aquello que no controlo:
«la opinión de otros», «las decisiones de un jefe», «los resultados de un mercado», «el comportamiento de un competidor», «una relación que terminó», «una oportunidad perdida» o «un pasado que ya no puede modificarse».
Entonces, ¿Qué parte de esto depende realmente de mí? , aparentemente es una pregunta sencilla, la dificultad está en responderla con honestidad.
El fenómeno simbólico: no sufrimos solamente por lo que ocurre
Una pérdida profesional rara vez es únicamente una pérdida profesional. Un ascenso que no llega, puede significar para alguien: “no soy suficientemente bueno”. Una crítica puede transformarse en: “no me respetan” . Un fracaso empresarial puede convertirse en: “soy un fracaso”. Una ruptura afectiva puede terminar representando: “nadie podrá quererme”, más el acontecimiento es uno.
El significado que construimos alrededor de éste acontecimiento, puede ser infinitamente mayor.
Aquí aparece una de las ideas centrales que determina que nuestra experiencia no depende exclusivamente de los acontecimientos (perdida objetiva:“Perdí el proyecto«), sino también del juicio que puedo construir sobre ellos. La mente tiene una capacidad extraordinaria para transformar hechos concretos en historias sobre nuestra identidad, y entonces, aparece una segunda pérdida, la perdida simbólica (“Entonces mi esfuerzo no valía.”)
La primera quizá no estaba bajo nuestro control, pero la segunda merece ser examinada ya que un acontecimiento puede afectar nuestra vida sin tener necesariamente autoridad para definir quiénes somos.
Vivimos en entornos diseñados para fragmentar nuestra atención, podemos comenzar el día revisando mensajes, seguimos con reuniones, luego responder correos mientras escuchamos una videoconferencia, revisamos indicadores, observamos las redes sociales de nuestros competidores y terminamos en la noche comparando nuestra trayectoria con la de personas que apenas conocemos.
De ésta manera, nuestra energía está distribuida entre demasiadas cosas que no podemos controlar y nos sentimos agotados No siempre estamos agotados porque hagamos demasiado.
Frente a esta situación propogo una especie de economía de la atención, que permita orientar las acciones a la luz de la respuesta a la preguntas: ¿Qué depende de mí?, ¿Qué puedo influenciar?, ¿Qué debo aprender a aceptar?, orientando mi concentración no solamente en trabajar sin distracciones, sino en cambio, Orientandola a retirar mi energía psicológica de aquello sobre lo que no tengo capacidad de acción y dirigirla deliberada e intencionamente hacia aquellas acciones que si puedo controlar, que puedo transformar.
Y con ésta idea quiero ir mucho más lejos: Uno de los más grandes desafíos para el desarrollo personal y profesional contemporaneo, no es encontrar una fuente para conseguir más energía, sino aprender hacia dónde orientarla.
El desarrollo personal comienza cuando dejamos de preguntarnos solamente:
¿Qué quiero conseguir?
Puedo estar desarrollando una carrera brillante y, al mismo tiempo, mi relacion conmigo mismo es profundamente conflictiva; puedo ser disciplinado en el gimnasio y despiadados con mis propios errores; puedo liderar equipos con serenidad y perder el control frente a mis propias frustraciones; podemos ser excelentes tomando decisiones empresariales y vivir atrapados en la necesidad de aprobación.
¿En quién me estoy convirtiendo mientras intento conseguirlo?
La naturaleza de la ambición se transforma completamente cuando intento responder a la pregunta:
Aqui hago una distinción particularmente útil:
Ambición es la intensidad con la que perseguimos un objetivo, esta idea puede impulsarnos. Apego es la necesidad de que el resultado ocurra exactamente como lo imaginamos para sentirnos bien con nosotros mismos.Esta idea puede dominarnos y limitar nuestra capacidad de Autorealización.
Entonces, no se trata de abandonar la ambición, por el contrario, se trata de establecer objetivos extraordinariamente exigentes: «mejorar mi posición profesional», «crear una empresa», «desarrollar una especialidad», «mejorar mis ingresos».
La diferencia está en cómo se relaciona con el resultado.
La determinacion de un objetivo saludable, puede funcionar como dirección, no como una sentencia sobre nuestro valor personal. Por ejemplo, podría decir: “Voy a hacer todo lo que esté bajo mi control para conseguirlo.”, lo que Implica un objetivo ambicioso, o podría decir: “Necesito conseguirlo para demostrar que soy exitoso.”, lo que implica la existencia de una condición de dependencia.
La aceptación no es el final de la ambición Quizá hemos entendido equivocadamente la aceptación. Aceptar no significa dejar de querer o desear con intensidad, tampoco implica abandonar nuestros objetivos. No significa tolerar abusos, renunciar a nuestras convicciones o dejar de intentar transformar aquello que sí podemos transformar. Aceptar significa ver la realidad sin deformarla para proteger nuestro ego.
Podemos seguir queriendo más, competir con tenacidad, construir, podemos aspirar a posiciones de liderazgo, mejores ingresos, empresas más grandes y proyectos extraordinarios desde un lugar diferente:
“Voy a trabajar intensamente por aquello que quiero, sin exigirle a la realidad que me garantice el resultado.”
Ese cambio parece pequeño, pero tiene el poder de modificar completamente nuestra relación con el éxito, el fracaso y con nosotros mismos. Quizá porque el objetivo final de éste entrenamiento no es enseñarnos a sentir menos. Se trata de enseñarnos a ser menos esclavos de aquello que sentimos.
Ya no se trata solamente de alcanzar más. Se trata de gobernarnos mejor mientras avanzamos.
La frustración como fuente de información
Durante nuestra vida cometeremos errores, también tomaremos decisiones equivocadas. La frustración es inevitable.
«Una propuesta será rechazada», «una promoción que no llegará», «una relación terminará», «un negocio fracasará».
El problema no es sentir decepción.El problema aparece cuando convertimos inmediatamente la emoción en una conclusión: “
Me rechazaron, por lo tanto no soy suficientemente bueno”,“Fallé, por lo tanto no puedo hacerlo”, “Esto salió mal, por lo tanto todo está mal.”
Entonces como lidiar con la frustración si es completamente inevitable?
Aqui te propongo una mirada práctica, que te permite encontrar respuestas, enfocar tu energía e impulsar el logro de resultados que están por fuera de las expectativas:
La frustración deja entoncesde ser exclusivamente un golpe y puede convertirse en información.
Todo esto nos conduce a una dimensión más íntima en el analisis de la asertividad, la percepción Salud y la Autorealización personal.
¿En qué nivel estamos funcionando?
El desarrollo personal no es posible evaluarlo a partir de una clasificación rígida, por lo que podemos encontrar personas con una extraordinaria capacidad de autorregulación en su trabajo pero que suele comportarse impulsivamente en una relación afectiva. También, por ejemplo podrías identificar una persona con habilidades para manejar una crisis empresarial con serenidad pero que suele derrumbarse frente a una crítica personal. Por eso resulta más útil observar patrones.
Una persona con un nivel elevado de autorregulación suele poder:
reconocer sus emociones sin quedar dominada por ellas;
aceptar críticas;
reconocer errores;
tolerar frustraciones;
modificar estrategias;
mantener objetivos ambiciosos sin depender completamente del resultado;
diferenciar control de influencia;
establecer límites;
tolerar incertidumbre;
convertir las experiencias adversas en información.
En una zona intermedia encontramos a quien sabe cómo debería responder, pero todavía no siempre consigue hacerlo cuando aumenta la presión.
En una zona de funcionamiento problemática aparecen patrones como:
impulsividad recurrente;
dificultad extrema para aceptar críticas;
culpabilización constante de terceros;
necesidad permanente de tener razón;
dependencia intensa del reconocimiento;
incapacidad para tolerar incertidumbre;
dificultad para reconocer errores;
interpretación de los acontecimientos como ataques personales;
repetición de comportamientos perjudiciales;
abandono de objetivos ante la frustración.
No son etiquetas, Son señales para observar. Y quizás esa sea una de las tareas más difíciles del desarrollo: poder mirarnos sin convertir la observación en condena.
Un entrenamiento para la vida
Podemos comenzar con algo sencillo.
Al terminar cada día, responder tres preguntas:
¿Qué hice hoy que dependía de mí?
¿Dónde permití que algo externo gobernara mi estado emocional?
¿Qué puedo hacer mañana de manera diferente?
Una vez por semana, podemos añadir una cuarta:
¿Estoy intentando cambiar una circunstancia o estoy intentando cambiar mi respuesta frente a ella?
Estas preguntas parecen pequeñas, Pero la transformación personal rara vez comienza con grandes declaraciones. Comienza con la capacidad de observar un patrón, reconocerlo y elegir una respuesta diferente.
Un llamado a profundizar
El autoanálisis tiene un límite. Leer sobre desarrollo personal, llevar un diario, practicar ejercicios de atención o reflexionar sobre nuestros patrones puede abrir preguntas importantes. Pero algunas preguntas necesitan ser exploradas con mayor profundidad y, en determinados momentos, acompañadas profesionalmente.
Si identificas patrones emocionales persistentes, conflictos relacionales repetitivos, dificultades significativas para regular tus emociones o una crisis que supera sus recursos habituales, buscar acompañamiento psicológico.
Y ante una crisis emocional intensa, riesgo de autolesión, violencia, consumo problemático u otra situación que comprometa la seguridad propia o de otra persona, la prioridad no debe ser resolverla únicamente mediante reflexión individual: es necesario buscar ayuda profesional y los servicios de emergencia o atención en crisis disponibles.
A veces necesitamos a alguien que nos ayude a ver aquello que solos no estamos pudiendo ver.
Una última pregunta
No es “¿Cómo consigo que la vida ocurra como quiero?” sino “¿Quién necesito aprender a ser para enfrentar con dignidad aquello que la vida decida poner delante de mí?”
Porque la verdadera fortaleza quizá no consista en controlar más. Quizá consista en necesitar controlar menos para poder actuar mejor sobre aquello que realmente depende de nosotros.
